お茶を飲んで健康的な体になろう

お茶はもともと疲労回復など医薬品に近い感覚で利用されていました。健康によいとされるお茶についてご紹介します。

日本でもっともポピュラーのお茶、緑茶

日本茶は、大部分が緑茶であり、日本茶と緑茶はほぼ同じ意味で使われていることが多いです。緑茶は日本では、もっともポピュラーなお茶ですね。緑茶には、カテキンが含まれており、これが健康によいと一般的に知られています。緑茶の渋み成分がカテキンです。

カテキンには、さまざまな効能があるとされています。

• 血圧上昇抑制作用
• 血中コレステロール調節作用
• 血糖値調節作用、抗酸化作用・老化抑制作用
• 抗突然変異
• 抗癌
• 抗菌・抗アレルギー作用

アメリカがん研究会では、「がんと闘う食べもの」として、にんにく、ぶどう、大豆などともに緑茶もあげられています。ただし、海外の研究では、緑茶のカテキン摂取が原因と疑われる肝臓障害が報告されており、過度な摂取は控えた方がよいと思われます。

漢方薬としても古くから利用、杜仲茶

中国では昔から杜仲の樹皮は、漢方薬の材料として利用されてきました。樹皮をはがしたり枝を折るとゴム状の白い糸をひきます。杜仲茶の原料となる葉っぱをちぎったときもこの現象が見られます。見るからに体に効きそうですよ。なんと杜仲の木には虫がよりつきません。原因はねばねばしたゴム状の樹液のせいですが、こういうところからも昔の人は、杜仲の神秘性にひかれたのかもしれませんね。

杜仲茶の効能として、血圧の抑制、肝機能の改善、ダイエットによいと言われています。テレビでもたびたび取り上げられ、一時品切れで手に入りにくいこともありました。血圧を低下させる効果により特定保健用食品に認定されている商品もあります。

管理人の個人的な意見ですが、少しにおい、味に癖があると思います。ただ、それが漢方として使われているという信頼性を感じさせ、体に効きそう、と思い込ませてくれます。

メタボ対策として大人気、黒烏龍茶

烏龍茶は茶葉を発酵させる過程で、烏龍茶特有の成分をつくり出します。これらは烏龍茶の色や味を生成する成分ですが、その成分の中に「ウーロン茶重合ポリフェノール」という成分があります。この成分は色が濃く、このウーロン茶重合ポリフェノールが多く含まれているために黒烏龍茶は黒い色をしています。

ウーロン茶重合ポリフェノールの働きは、食事から取り込む脂肪の量をおさえて、排出を増加させる効果があります。そのため、 食後の血中中性脂肪の上昇を抑えます。脂肪の多い食事を摂りがちな方、 血中中性脂肪が高めの方の食生活改善に役立ちますよ。

脂っこい食事をとるときは、黒烏龍茶をあわせて飲むのがよいでしょう。とりすぎた余分な脂が、ウーロン茶重合ポリフェノールの効果で排出しやすくなります。サントリーが販売している黒烏龍茶は、特定保健用食品として認定されているのでおすすめですよ。